Op 11 oktober verdedigde Kim van der Linden, onderzoeker bij de medisch-psychiatrische onderzoekslijn en Vroege Interventie Buitengewone Ervaringen (VIBE, GGzE) haar proefschrift over stress, angst en psychose bij volwassenen met een autismespectrumstoornis.
Achtergrond
Volwassenen met een autismespectrumstoornis (ASS) kampen vaker met bijkomende psychiatrische problemen zoals depressie en sociale angst. Ook lijken zij kwetsbaarder voor psychotische ervaringen vergeleken met de algemene bevolking. Toch is er onder volwassen mannen en vrouwen met ASS nog weinig onderzoek gedaan naar processen in het dagelijks leven die hierin een rol spelen.
Het onderzoek
In haar proefschrift zoomde Kim in op onderliggende processen in het dagelijks leven. Voor het onderzoek vroeg ze aan mannen en vrouwen met een ASS en gezonde vrijwilligers om tien dagen hun dagelijks leven te registreren met een app. Op basis van de experience sampling methode (ESM) bracht de app emoties, stress, sociale angst en psychotische ervaringen in kaart. Ook werd het stresshormoon cortisol gemeten met speekselmonsters.
Resultaten
De resultaten lieten een verhoogde emotionele en psychotische reactie op dagelijkse stressoren zien in volwassenen met een ASS, terwijl de biologische reactie (cortisol) op stress niet groter was dan bij de gezonde vrijwilligers. Voorts werden psychologische factoren en de rol van de sociale omgeving onderzocht. De resultaten benadrukken het belang van aandacht voor de rol van neuroticisme, zelfbeeld en negatieve waardering van gezelschap. Ook lieten de resultaten zien dat de angst bij mensen met een ASS mogelijk verminderd wordt door de aanwezigheid van familie of bekenden.
Van der Linden, K.F.J.T. Stress, anxiety, and psychotic experiences in adults with autism spectrum disorder: an observational study in the context of daily life. Promotores: Prof. dr. M.C. Marcelis, Prof. dr. T.A.M.J. van Amelsvoort. Co-promotor: Dr. C.J.P. Simons.