Dr. Ellen Gielkens van Topklinisch centrum voor ouderen met persoonlijkheidsstoornissen (Mondriaan) promoveerde aan de Vrije Universiteit Brussel op 24 mei op gebied van EMDR bij ouderen met ernstige PTSS gecompliceerd door persoonlijkheidsfunctioneren, cognitief functioneren en lichamelijke kwetsbaarheid. Promotoren waren prof. dr. Bas van Alphen, prof. dr. Gina Rossi, dr. Sjacko Sobczak.
Dr. Ellen Gielkens is als scientist-practitioner werkzaam binnen het Topklinisch centrum voor ouderen met persoonlijkheidsstoornissen (TCOP) van Mondriaan en houdt zich in het bijzonder bezig met complexe PTSS op latere leeftijd ofwel deels overlappende constructen van zeer ernstige psychotrauma’s en persoonlijkheidspathologie. Met haar promotieonderzoek laat zij zien dat ouderen met ernstige PTSS met psychiatrische en somatische co-morbiditeit baat hebben bij een behandeling met EMDR. Zij pakt daarmee het stigma van het zogenaamde ‘therapeutisch nihilisme’ bij ouderen aan en breekt een lans voor het mondiale probleem van ‘ageism’. Van de zeven hoofdstukken uit haar proefschrift zijn er reeds vijf gepubliceerd in toonaangevende Engelstalige peer reviewed tijdschriften en de twee resterende hoofdstukken zijn momenteel under review.
Tijdens haar verdediging op 24 mei 2023 aan de Vrije Universiteit Brussel onderbouwde zij dat ouderen met PTSS een even goed effect laten zien op intensieve klinische traumabehandeling vergeleken met jongere volwassenen. Daarnaast liet zij zien dat EMDR bij ouderen met ernstige PTSS niet alleen een positief effect heeft op psychotrauma’s maar ook op persoonlijkheidsfunctioneren, cognitief functioneren en lichamelijke kwetsbaarheid.
Het thema van haar onderzoek ontstond vanuit haar jarenlange ervaringen en tevens expertise die ze heeft opgebouwd binnen TCOP met ernstig getraumatiseerde ouderen. Zij initieerde voor deze doelgroep binnen TCOP zowel ambulante als intensieve klinische traumabehandeling. Ellen zet haar praktijkgericht wetenschappelijk onderzoek voort op zowel de diagnostiek en behandeling van ouderen met complexe PTTS en persoonlijkheidsstoornissen in de ggz als de detectie en behandeling van PTSS bij mensen met dementie in verpleeghuizen.